Когти – производные кожи, покрывающие третьи фаланги пальцев и состоящие из когтевого валика, когтевого желоба, когтевой стенки и когтевой подошвы.
Когтевой валик расположен в месте перехода кожи пальца в собственно коготь. Рядом с валиком находится когтевой желоб. Когтевая стенка с венчиком представляют собой одну из основных частей когтя, располагаясь в его центре и с боковых сторон. Когтевая подошва находится, согласно названию, на подошвенной стороне когтя.
Поверхность когтя образована эпидермисом, верхняя часть которого представлена роговой пластинкой, состоящей из стеночного и венечного роговых слоев, последний из которых является обладающей наивысшим запасом прочности частью когтя, несущей максимальную функциональную нагрузку. Роговая подошва образована рыхлым веществом с низким уровнем плотности.
Под эпидермисом располагается основа кожи когтя, которая на каждом пальце стопы сращена с надкостницей третьей фаланги. Анатомически выделяют следующие области основы кожи – основу кожи венчика, основу кожи стенки и основу кожи подошвы. Основа кожи венчика когтя расположена от когтевого желоба вдоль надкостницы третьей фаланги и характеризуется плохо развитым сосочковым слоем. Основа кожи стенки расположена на боковых поверхностях венчика, и ее сосочковый слой развит гораздо более сильно, чем у основы кожи венчика когтя. Еще более развитый сосочковый слой – у основы кожи подошвы, характеризующейся значительной толщиной и объемом, что обусловлено выполняемыми ей функциями, требующими более массивного анатомического строения.
В целом, когти, количество которых равно числу пальцев кисти и стопы на грудных и тазовых конечностях, соответственно, выполняют множество разных функций, среди которых – опорная (в анатомическом плане когти являются продолжением третьей фаланги всех пальцев, которой оканчивается конечность, несущая на себе вес тела собаки и кошки как при положении стоя, так и в движении), механическая (при помощи когтей животные осуществляют различные поведенческие манипуляции – в том числе, рытье земли) и другие.
