Зубы являются органами, расположенными в ротовой полости и выполняющими функцию захвата и частичной механической обработки пищи, а также принимающими участие в комплексе реакций защиты-нападения.
Зубы отличаются друг от друга по строению, анатомическому положению и выполняемым функциям. Выделяют четыре основные группы зубов – резцы, клыки, премоляры и моляры. Молочные резцы появляются в возрасте около 3-5 недель, заменяясь на постоянные в три-пять месяцев. Количество резцов у собак и кошек – двенадцать, шесть из них расположены на верхней челюсти и шесть – на нижней. Все резцы делятся на зацепы – первые две пары, расположенные впереди, средние резцы, находящиеся справа и слева от зацепов, и окрайки, находящиеся на границе с клыками.
Число клыков у кошек и собак – четыре. Они расположены по одному с правой и левой сторон верхней и нижней челюстей. Молочные клыки появляются в возрасте около месяца, а постоянные – в пять-семь месяцев. Премоляры, расположенные за клыками, также претерпевают смены с молочных на постоянные, причем количество молочных равно количеству постоянных (у собак — по четыре премоляра с правой и левой сторон на обеих челюстях, общее их количество – шестнадцать; у кошек – по три премоляра в верхней челюсти, по два — на нижней).
Появление молочных премоляров происходит в возрасте около 1,5 месяцев, а постоянных – в четыре-шесть месяцев. Моляры, или истинные коренные зубы, расположены позади премоляров в количестве четырех (по два с каждой стороны) на верхней челюсти и шести (по три с каждой стороны) – на нижней. Моляры являются постоянными зубами, рост которых начинается в возрасте пяти-семи месяцев, т.е. в период молочных зубов моляры у собак отсутствуют. Общее количество молочных зубов у собак – 32 (у кошек — 26), постоянных – 42 (у кошек — 30).
Каждый зуб состоит из коронки, шейки и корня. Коронка – это часть зуба, выступающая над десной. Форма коронки различается в зависимости от вида зуба и возраста животного. Так, клыки имеют конусовидную коронку, а истинные коренные зубы характеризуются наличием нескольких бугров на своей наружной поверхности. Шейка зуба находится в месте его соприкосновения с десной и является местом перехода коронки к корню зуба, расположенному в толще десны в альвеолярных лунках кости (резцовой или верхней/нижней челюстей – в зависимости от местоположения зуба). Корни всех зубов окружены периодонтом, который для кости является надкостницей.
Зубы состоят из плотной соединительной ткани – дентина, который на уровне коронок покрыт эмалью. Дентин формируется коллагеновыми волокнами и фосфорнокислым кальцием, а эмаль представляет собой ткань, большей частью состоящую из минеральных компонентов, но также имеющую в составе органические соединения и воду и формирующуюся эмалевыми призмами и межпризматическим веществом. Снаружи эмаль покрыта тонкой кутикулой, выполняющей защитную функцию. В области корня же дентин покрыт не эмалью, а костной тканью, формирующей слой, называемый цементом. В его состав входят коллагеновые волокна и обызвествленное вещество, в котором они лежат. В самом центра зуба находится пульпа – «живая» ткань, через которую осуществляется кровоснабжение зуба, и в которой находятся чувствительные нервные окончания.
Смена зубов у собак и кошек происходит один раз в жизни – с молочных на постоянные, в возрасте около пяти-шести месяцев (точно по виду зубов – см.выше).
